甄景為臉色難看的好像下一刻就要垮掉，擡手狠狠拍向床幾：“今天到底是怎麽回事？！”

他動靜太大，連侯在一旁的鄧婆子都嚇了一大跳，姜氏也一怵，趕緊把下人打發出去，親自過去關上了門。

丫鬟們白著臉被推出來，都是二丈摸不著頭腦，問鄧婆子：“媽媽，老爺和夫人……這是怎麽了？”

鄧婆子只隱約知些原委，神情晦暗地擺擺手，示意她們下去。

門扇靜靜關著，夜裏卻傳出一種躁動不安的味道。

姜氏廢了好大功夫才把白日的事說清楚，房中點著炭盆，氣氛卻直至冰點，甄景為將茶杯重重往桌上一放：“沈元歌怎麽樣也就罷了，關鍵是黃尤以為我在羞辱他，今天他從宋府回來直接去了尚書臺，我還以為是好消息，到底是妄想了，以他的性子，買通說兩句話已是大費周章，又怎會特意來報喜！”

姜氏臉色發白：“他對老爺說什麽了？”

甄景為眉頭緊皺，嘆了口氣：“還能有什麽？無外乎說我假托進美之名，實則找來無顏女借機侮辱，諷刺他指鹿為馬，顛倒黑白，這真的是…”他說不下去，手掌憤憤拍在桌上，“此人生性多疑，手段狹毒，宦黨又日漸勢大，此時被如此誤會，如何是好？”

姜氏慌了神：“怎麽會？沈元歌是因誤食蜂蜜，才起了紅斑紅疹，應當…應當看的出來才對，怎麽會瞧不出是意外才至那般呢？”

這事其實在沈元歌的考慮之內——黃尤其人，有點短視。

換而言之，他眼睛不大好，離的遠些的東西就看不清微末。

沈元歌臉上起的紅疹斑點，加上著意偽飾，在他眼裏尤其像麻坑胎記，自然貌醜無比。

“依他所言，今天他見到的沈元歌，滿面母斑，眼小如豆，不堪直視！”

姜氏著急了，騰地站起身，又坐下，傾身向甄景為道：“要不等沈元歌臉上好了，再想法子讓他看看，總得把誤會解開才是啊。”

甄景為瞪了姜氏一眼：“說的輕巧，此人擅弄權柄，對下又素來狂傲，已經發怒，這事還有第二次？”

良久的沈默後，他長長嘆出一口氣：“尚書臺有名無實，他尚未染指太深，但願他莫要存心報覆罷。”

姜氏愁眉不展：“萬事具備，怎麽偏今天就出事了呢……難不成……”她擡眼，試探著道，“這女孩當真薄命？”

甄景為一頓，斥道：“婦人之見。”

姜氏急切地朝往炕沿外挪了挪：“不是妾身隨便懷疑，實在是事情太巧，”她思忖道，“年紀小小便失了爹娘，往常家宴都沒事，偏生今天壽宴上鬧成這樣，還有宋家二姑娘說的一句話，我想起來了，老爺，你知道她是因為什麽才誤食了花蜜麽？”

甄景為翻起眼皮看了她一眼：“什麽？”

姜氏拊掌：“是宴上禦賜的進貢甜酒裏有花蜜，那二姑娘說沈元歌吃不得禦賜之物，還道可惜來著！”

這一連串的事……

甄景為蹙起眉頭，沈吟不語，又聽身側嘟囔：“唉，難道是沈元歌真沒進宮的命麽…”

甄景為面色沈的更厲害，像是把這話聽了進去，卻斥道：“子不語鬼怪力亂神，別整天把這些神神道道的掛在嘴上，沒的失了身份，時辰不早，寬衣就寢吧。”

人是躺在了榻上，可如何睡得著。

如果沈元歌這個指望落空，一年後，只能讓閔瑤去試試了。

想送家族姑娘進宮這個盤算無疑是覆雜而無奈的，因為國公府曾經扶持當今雲南王，當下政局不穩，皇帝又多疑，導致如今搖搖欲墜的局面，子弟不堪用，只能把心思暫且放在女兒身上，國公夫婦都是寡斷之人，早先把甄閔瑤放在打算裏而狠不下心，正逢來了個有資質的孤女沈元歌，自然下意識就把她當成了唯一可利用的犧牲品。

可眼瞧著沈元歌進宮的事出了岔子，等於把夫妻倆又打回了原先左右搖擺的狀態。

甄景為到底在朝為官，更有主張些，想到半夜，還是決定把原先的計劃實施下去，說不定還有轉機。

東院徹夜難眠，沈元歌卻睡了一個入京以來最安定的覺，次日起來，頗覺神清氣爽，早膳都比先前多喝了一碗粥。

用過早膳後，正打算照常去西院給甄母請安，春菱進來道：“姑娘，宋家二姑娘來了。”

沈元歌一楞，起身道：“快請進來。”

宋念薇進門，端詳了下沈元歌的臉，眉間神色一松：“看來姐姐好的還挺快的，今天來見姐姐一次，我也放心了。”

沈元歌讓她坐下，微笑道：“原是我不小心，勞煩你還特特跑一趟。”

宋念薇道：“我來不只是為了這個事，還有別的話要說。”

她說完，看了春菱一眼。

沈元歌道：“無妨，這裏只我主仆二人，妹妹有什麽話，直接說來便是。”

宋念薇擡眼，見她神色坦然，道了聲好，從袖中取出一只巴掌大的小盒，打開來，裏面放著一支密封竹筒和一個酒杯。

她把竹筒裏的酒水倒進杯子裏，道：“本是姐姐的內宅家事，按理說我是不好管的，只是我既然發現了，還是想來提醒一下姐姐，畢竟防人之心不可無。”

她目光放在酒杯上：“這是昨日姐姐喝酒剩下的半盞甘醴，姐姐應該已經知道了，就是這裏面摻了花蜜。”

“可我昨天已經問過太醫和家廚，原本的玉昆甘醴中沒有這個。”說到此處，宋念薇微微皺眉，“想必姐姐也記得，這杯酒，是甄大姑娘倒給你的。你們同住一府，早在昨日之前，她應該就知道你不受蜂蜜的事吧？”

春菱聽得此言，睜大眼睛，身形一動：“姑娘…”

沈元歌也微微楞住了，沒想到她這麽有心，還特地留下酒液來說予自己，不由得心頭一暖，擡起頭來，正對上她的目光。

那雙眼睛，清澈澄明，未有半點自家壽宴被擾亂的苛責之意。

沈元歌雖是不得已才在壽宴上采取措施，但到底是她一手推動了這件事情，如今見到宋念薇這般，心中歉疚，牽動了下唇角，道：“多謝妹妹提醒，我以後會註意，擾了老夫人的壽宴，實在抱歉。”

宋念薇眼中現出異色：“姐姐才是受到傷害的那個人，這話說的沒什麽道理。”

沈元歌抿抿唇角，又聽她道：“這個壽宴原本不是祖母的意願，老人們都喜歡簡單清凈，說句不怕得罪姐姐的話，這件事倒省了祖母許多接旨後的委蛇功夫呢。”

沈元歌聞言，也回之一笑：“虧得妹妹願意開導我。”

宋念薇將空盒收起：“哪兒呢，我只是實話實說而已。”

兩人又聊了一會兒，雖對於宋念薇而言，沈元歌是初相識，卻十分投機，沈元歌溫柔和氣，身上卻沒有許多京中貴小姐那股矯揉勁，讓人心生親近，沒留神便一直坐到了中午，直到日頭高高掛起，她才註意到時間，起身道，“時辰不早，母親不讓我在外頭待太久，得回去了。”

沈元歌也站起來：“我送妹妹。”

宋念薇邊往外走邊笑道：“姐姐叫我念薇就好了，我家裏就三個哥哥，都忙地跟什麽似的，沒空理我，我和姐姐投緣，以後多見面才好。”

沈元歌應道：“那是自然的，我也覺得和你十分合得來呢。”

目送她背影遠去，沈元歌不由作想，若有這麽一個坦率的姑娘做弟妹，著實也算是件幸事，可惜她已有心上人，正暗嘆間，旁邊春菱道：“姑娘，宋姑娘說的事情…奴婢去告訴老太太吧？”

沈元歌拉住她：“這事還沒準，鬧開了大家臉上都不好看，不必驚擾姥姥。”

春菱應了，微微皺眉：“奴婢知道，宋姑娘沒必要來說這個謊，大姑娘不大能容人呢。”

沈元歌不甚在意地搖頭一哂，握住她的手：“春菱，我知道你真心待我，我也真心與你說，我和弟弟本就不屬於上京，來府上是承了外祖母的恩，我們只管誠心相待的人就是了，至於其他人，追根究底又能怎麽著？但願各相不妨礙罷了。”

這也是她來京之後，對除甄母之外的甄家諸人唯一想要的結果。

早晚是陌路，只願是陌路。

春菱眨眨眼，似是不大理解，半晌道：“老太太既把我分派給了姑娘，我聽您的就是。”

...

待到初一，管家領著仆人到各院發放例銀，輪到筠青館時，兩人正待進去，卻見甄閔瑤從路上走過來，叫住了他們：“慢著。”

管家見是她，忙哈腰行禮：“大姑娘。”

甄閔瑤一笑，扶著丫鬟的手款款走近，瞥了眼小仆托著大小荷包的漆盤，道：“李管家忙呢。”

管家道：“是，因老太太在這邊，是以先分派了川桐院和筠青館的，待會兒就去東院了。”

甄閔瑤若有所思地哦了一聲，提起荷包掂了掂，道：“李管家，這分量不對吧，你的賬目算清楚了？匯報過母親了沒有？”

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